Часть работ эта организация выполняет своими силами, а часть работ (например, санитарно-технические, отделочные работы, монтаж металлических конструкции, монтаж оборудования и т. п.) передает по договорам для выполнения другим организациям, которые носят название субподрядных. В некоторых случаях дирекция строящегося предприятия (заказчик) монтаж оборудования сдает, помимо генерального подрядчика непосредственно специализированной организации по монтажу оборудования и заключает с ней непосредственный договор, который носит название прямого договора.
Строительные организации могут быть неспециализированные, которые выполняют различные виды работ, и специализированные. Специализированные организации выполняют только какие-нибудь определенные работы, как, например, санитарно-технические (трест Южсантехстрой, Моссантехстрой и т. п.), монтаж металлических конструкций (трест Стальмонтаж), крупные земляные работы (Союзэкскавация), железобетонные работы (Железобетонстрой), отделочные работы и др. Такая специализация строительных организаций по отдельным видам выполняемых работ является весьма прогрессивным фактором, и развитие строительной промышленности идет в направлении дальнейшей специализации строительных организаций.
Специализированные строительные организации могут легче создать себе кадры, хорошо овладевшие данным видом работы, они могут лучше использовать строительные машины и оборудование, предназначенное для данного вида работ, и с большим успехом могут овладеть передовой технологией данной работы, чем в том случае, когда одна строительная организация производит все виды строительно-монтажных работ. Общестроительные тресты, как правило, специализируются на выполнении определенного вида строительства.
Специализация в этом направлении прежде всего прошла по линии отделения жилищного и гражданского строительства от промышленного.